El Centro de Astrofísica es uno de los Centros de Excelencia del Programa Fondo de Investigación Avanzado en Areas Prioritarias. (FONDAP). El Centro está albergado en la Universidad de Chile en su Departamento de Astronomía en Cerro Calán y tiene como organizaciones asociadas el Departamento de Astronomía de la Pontificia Universidad Católica y el Departamento de Física de la Universidad de Concepción. 

El Centro comenzó sus operaciones el 1 de Abril de 2002. Su director es el Señor Guido Alejandro Garay Brignardello y la subdirectora es la Señora María Teresa Ruíz González, ambos del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile.

El Centro de Astrofisíca constituye una nueva relación entre los astrónomos con el fin de generar las condiciones para estimular la astrofísica Chilena y colocarla entre los líderes mundiales en el área.

La investigación llevada a cabo por los miembros del Centro de Astrofísica - FONDAP se centra en el estudio de los orígenes de un amplio rango de objetos. Ellos están investigando varios problemas de importancia científica fundamental, desde las escalas más grandes, estudiando aspectos de formación y evolución de galaxias, hasta las escalas más pequeñas, estudiando aspectos del colapso de una estrella individual y de la formación de planetas.

Un importante progreso hacia los objetivos científicos principales del Centro están siendo alcanzados mediante la mancomunión de individuos que estudian diferentes aspectos sobre los orígenes en astrofísica, bajo el alero del Centro para el provechoso y muy necesario intercambio de diferentes visiones e ideas.